Една от най-старите действащи академични библиотеки в Европа – библиотеката на колежа „Мъртън“ към Оксфордския университет – отбелязва своята 750-годишнина. Основана през 1276 г., тя продължава да функционира и днес, съхранявайки безценни ръкописи, редки книги и история, простираща се от Средновековието до дигиталната епоха.
BBC разказва историята на библиотеката, която започва с необичайно правило, въведено от архиепископа на Кентърбъри – преподавателите и членовете на колежа да даряват книги. По онова време книгите били изключително ценни, тъй като се преписвали на ръка и създаването им можело да отнеме месеци. Затова те били съхранявани в специален дървен сандък, който се отварял само в присъствието на трима пазители на ключове.
Днес този сандък все още може да бъде видян в историческата библиотечна зала на колежа. Според библиотекаря д-р Джулия Уолърт именно той вероятно е оригиналният средновековен сандък, използван преди повече от седем века.
Снимка: Facebook/Merton College, Oxford
През XIV век библиотеката се превръща в една от първите във Великобритания, използвали хоризонтални рафтове за съхранение на книги. Томовете били подреждани с гръбчетата навътре, а към кориците им били прикрепени вериги – мярка срещу кражби. Само няколко от тези „оковани“ книги са запазени и до днес.
Сред читателите на библиотеката през вековете са били известни учени, математици и писатели, включително авторът на „Властелинът на пръстените“ Дж. Р. Р. Толкин. Колекцията съдържа и редки издания на „Кентърбърийски разкази“ от Джефри Чосър – едни от най-ранните отпечатани книги в Англия.
През Викторианската епоха библиотеката се превръща в символ на древното академично наследство на Оксфорд. Писатели като Ралф Уолдо Емерсън и Биатрикс Потър описват впечатленията си от нея, а по-късно тя е спомената дори в романа „Великият Гетсби“ от Ф. Скот Фицджералд.
Въпреки че често е наричана „най-старата библиотека в света“, съвременните изследователи са по-предпазливи с подобни определения. Според специалистите различните библиотеки по света са възниквали и функционирали по различен начин, което прави подобни сравнения трудни. Сред другите кандидати за най-стара действаща библиотека са библиотеката Ал-Карауийн в Мароко и библиотеката на манастира „Света Екатерина“ в Египет.
Днес библиотеката на колежа „Мъртън“ навлиза в нов етап от своето развитие чрез мащабен проект за дигитализация на ръкописите си. Така ценните документи ще бъдат достъпни онлайн за читатели и изследователи от цял свят.
„Историята на библиотеката не е просто въпрос на възраст. Тя е история за общност и за хората, които в продължение на 750 години продължават да пазят връзката си с книгите“, казва д-р Джулия Уолърт.
А може би именно това доказва, че книгите са най-трайното човешко съкровище – независимо дали са изписани на ръка върху пергамент и заключени в старинен сандък, или съществуват като светлина и пиксели в дигиталното пространство.
Прочети още:
Ню Йорк преобразява емблематичните си библиотеки Карнеги
The New York Times написа любовно писмо до библиотеките
Построиха сламена библиотека в джунглата на Еквадор
Библиотека в Пекин спечели наградата на IFLA за 2024 г.
Пекинска библиотека е най-голямото климатизирано пространство за четене в света
Обявиха библиотека „Габриел Гарсия Маркес“ в Барселона за най-добрата в света
От Словения до Шанхай: Зашеметяващи сгради се борят за Обществена библиотека на 2023-а
Старата библиотека в Синсинати – изгубеният лабиринт от книги
Разкриха тайна домашна библиотека със 70 000 книги
Френска библиотека впечатлява посетителите си след 12-годишна реставрация
Най-добрата обществена библиотека за 2022 г. е в Мисула
Избраха „най-зелена библиотека“ за 2022 г.
Превърнаха изоставена кариера в библиотека
Откриха библиотека във формата на разтворена книга в Дубай
Дървена библиотека пази „живото наследство“
Starfield – библиотеката, която ще ви изуми
Вижте как едно 110-годишно дърво се превръща в приказна квартална библиотека [галерия]
