Лора Колдуел е американска писателка, автор на 14 книги, издадени в над 25 страни и преведени на повече от 13 езика. Представяме ви неин материал за сайта на обществената телевизионна мрежа PBS. В него Колдуел разказва за аудио книгите и предимствата на този все още развиващ се пазар на алтернативните книжни формати, както и за собствения си опит със самопубликуването на аудио книги.
Слушам аудио версията на първата ми книга, Burning the Map. Това означава, че слушам талантливата актриса Пайпър Гудийв, дала гласа и душата си на Кейси Евърс, героиня, която измислих преди много време и която не бях сигурна, че ще видя (или чуя) отново. Чувствам се още по-удовлетворена от факта, че сама продуцирах аудио книгата. След 14 издадени романа, самопубликувах за първи път.
Не бях особено заинтересована от самопубликуването, когато започна да набира популярност преди пет-шест години. Бях свикнала с класическата схема – пишеш книгата си пет години, продаваш я десетилетие, занимаваш се с агенти и се караш с издатели. Разбира се, след време очакванията ти стават по-реалистични и продължаваш да пишеш, вече благодарен, че някой отпечатва творбите ти и ги разпространява в книжарница Borders – поне докато Borders не затвориха врати, наред с много магазини на Barnes & Noble и доста независими книжарници.
Тогава започнах да обръщам внимание на моите приятели писатели, когато обсъждаха самопубликуването. Зачетох изчерпателните блогове на автори, които подробно описваха всеки финансов детайл от живота си, едва ли не до банковите си извлечения, за да демонстрират какво са спечелили като традиционното публикуване на книгите си в сравнение с електронното. Доказателствата се трупаха в полза на електронното книгоиздаване, но аз все още не бях напълно убедена. Имах агент, когото обожавах и който беше избрал да ме представлява, въпреки че първата ми агентка предлагаше книгите ми с години, преди най-сетне да сключи сделка и да спечели нещо. Досетих се, че електронното книгоиздаване би елиминирало ролята на агента, нали така? А какво остава за издателите, които бяха повярвали в мен? Наистина се развълнувах обаче, когато подочух за самопубликуване на аудио книги.
Защо аудио?
Пайпър Гудийв, гласът на героинята Кейси Евърс
Цели онлайн общности, поддържани от брандове като Lululemon и Runner’s World, процъфтяха покрай слушането на аудио книги по време на сутрешния крос. Според форумите за аудио книги доста слушатели ги предпочитат като средство за разведряване и дори образоване по време на тегави занимания като миенето на чинии или гладенето на пране. В същото време, когато се допитах до същите онези бъбриви автори на електронни книги за самопубликуването на аудио книги, много малко от тях бяха наясно с процедурата. Някои от години имаха сключени договори с компании за аудио книги. На други пък създаването на аудио книга им изглеждаше като твърде много хвърлен на вятъра труд. Как си ги представяте наистина да се престрашат го направят?
„Традиционно“ издаване на аудио книги
Извървяла съм традиционния път на издаване на аудио книги. Шестте ми романа за Изи Макнийл бяха записани в 
аудиоформат от издателя ми и Audible (подразделението за аудиокниги на Amazon – б. ред.). Докато бяха в продукция, трябваше да направя някои прослушвания и да одобря наетите актьори. Случи се така, че по време на записите се намирах на Източното крайбрежие. От Audible ме помолиха да интервюирам актрисата, разказваща бонус материала за слушателите.
Тъй като героинята ми Изи е цапната в устата секси червенокоска, очаквах нещо подобно и от актрисата, която я озвучаваше. Дженифър, жената, която бяхме избрали, със сигурност звучеше като нахакана адвокатка от Чикаго. Когато пристигнах на място, бях изумена да видя дребничка женичка от Тенеси.
„Погледни ме“, каза ми тя. „Никога не биха ми дали ролята на Изи Макнийл в ТВ сериал. Но могат да ме изберат за аудио версията й. Обичам тази работа.“
Дженифър ми сподели, че разрастването на пазара на аудио книги разкрило пред нея възможността за съвсем нова кариера. Благодарение на гласа си тя би могла да озвучава героиня от Чикаго, Мумбай или Лондон. Оказва се, че аудио книгите предлагат повече варианти не само за авторите, но и за самите актьори.
Моите преживелици в студиото с ACX
Дебютът ми в звукозаписното студио дойде със създаването на ACX, програма за самопубликуване на Audible, предлагаща удобен вариант на онези автори, които се страхуват, че да произведеш твоя собствена аудио книга би било прекалено трудно. ACX дава възможност на авторите, в ролята си на притежатели на аудио правата върху книгите си, сами да осъществяват връзката с актьори и продуценти. Казаха ми, че благодарение на информационния обмен писател, живеещ в Мейн, би могъл да произведе книга в екип с актьор от Филаделфия и дори с монтажист от Лос Анджелис. Като автор на творбата ти сам се вживяваш като кастинг директор и сред изобилието от гласове подбираш този, който ще се въплъти в героя, на чието създаване си посветил години.
Тъй като бях написала мемоари и до известна степен се вживявах в ролята на разказвача във въпросната книга (Long Way
Home: A Young Man Lost in the System and the Two Women Who Found Him), осъзнах, че бях подходящ избор за целта (като цяло обаче не е препоръчително писателите на художествена литература да озвучават собствените си творби).
Audible обещаха да ми предоставят студиото си, ако пожелая да запиша Long Way Home, така че отпраших за Ню Джързи. Всеки ден. По 10 часа на ден. Пет пълни работни дни.
Преди разказването на книги ми звучеше толкова маниерно, като да четеш на стая пълна с малки деца, които те слушат в захлас. Реалността е такава, че стоиш в тъмно студио, а единствената светлина е насочена към копието на книгата, което стои пред теб. Бъркаш една единствена дума – да речем, казваш „Тя отиде в магазина“ вместо „Тя отиде до магазина“ и от съседната стаичка се чува бръмчене. „Нека пробваме отново“, произнася звуковият инженер. След като си повторил сто пъти една и съща реплика, защото мънкаш, той те праща долу за чаша успокояващ гърлото чай. Това е единствената почивка, на която можеш да се надяваш. Времето в студиото е пари. Накрая започваш да се боиш от гласа на същия този звуков инженер (Започваш да го чуваш насън. Без майтап).
Процесът по записването на Lond Way Home беше не просто мъчителен, а раздиращ гърлото и мозъка. Но в крайна сметка бях доволна от свършената работа. Получих много нови знания за това как да произвеждам мои собствени аудио книги за в бъдеще.
Как работи самопубликуването на аудио книги
Отскоро се занимавам с дигиталното публикуване на е-книги („традиционното“ е-публикуване, ако щете). Започнах с роман, който така и не можа да набере скорост. Ето защо агентът и издателят ми предварително го бяха отписали. От малкото, което знам до момента, самопубликуването малко напомня на лабиринт от формати и избори. Дори и опитът за самопубликуване чрез Amazon да е налице (ACX е тяхна компания), все още се намират прецакващи се една-друга програми, водещи до известнa претрупаност (проблем, който те признават и по чието разрешаване се работи). ACX обаче е доста лесна за използване. Казва ви го някой, който работи с нея от самото й създаване.
Отидете на сайта на ACX и се регистрирайте с имейл адреса си от Amazon. Посочете дали искате сами да четете книгата, или предпочитате да наемете актьори. Добавете информация за романа и типа глас, който търсите, за да оптимизирате списъка на Amazon, който ACX генерира. Отбележете, че държите авторските права и готово, вече можете да започнете с прослушването на пробни записи.
Процесът по завършването на една аудио книга може да отнеме точно толкова време, колкото пожелаете.
Сега, когато сама и по различни пътища направих Long Way Home и Burning the Map достъпни и в аудио формат, може да се каже, че съм последовател едновременно и на старата, и на новата издателска школа. Burning the Map остави в мен дълбока диря, издълбана от предоставените ми творческа свобода и контрол над продукцията, които никога преди не съм имала в рамките на бизнеса.
За Burning the Map подбрах фантастична актриса, Пайпър Гудийв. Пайпър е по-млада от мен, но в средите се води ветеран. За разлика от първата книга, която сама бях записала и продуцирала, Пайпър даде не само гласа си на героинята ми Кейси Евърс, но и стана ръководител на проекта. Вероятно това стана, защото решихме да използваме опцията за споделяне на приходите, която ACX предоставя, вместо да й изплатя хонорар в аванс. От излизането на книгата през януари се сдобих не само с разказвач, но и също с партньор, който да ми помогне да предложа Burning the Map на потребителите на аудио книги.
Това в никакъв случай не означава, че ще обърна гръб на традиционното издаване. Това е, което намирам за най-ценно в целия процес – да публикуваш творбата си в един или друг формат не означава задължително да пренебрегнеш традиционните (или всякакви други) методи.
